Changpeng Zhao, czyli CZ, zaczął od podstaw, by w końcu osiągnąć pozycję jednego z najbardziej wpływowych liderów branży kryptowalut. Jako założyciel i CEO Binance, największej giełdy kryptowalut na świecie, odegrał istotną rolę w transformacji tego rynku.
Jego historia to nie tylko sukcesy, ale także trudne momenty, które ukształtowały oblicze dzisiejszych finansów cyfrowych. Prześledźmy razem historię tego niezwykłego przedsiębiorcy, wizjonera i innowatora, który zrewolucjonizował rynek kryptowalut.
Początki życia i edukacji
Changpeng Zhao urodził się w 1977 roku w chińskiej prowincji Jiangsu, w rodzinie nauczycieli. W wieku 10 lat przeniósł się z rodziną do Hefei, miasta położonego na wschodzie kraju. To miejsce wyróżniało się nie tylko cenionym uniwersytetem naukowo-technologicznym, ale także rzadkim, w ówczesnych warunkach, stopniem niezależności od wpływów Partii Komunistycznej. Przeprowadzka wpłynęła pozytywnie na poziom życia Zhao, dając mu także bodziec intelektualny w postaci kontaktów ze studentami wspomnianego uniwersytetu. To tam nauczył się grać w szachy i popularną w Chinach grę – Go. Te znajomości rozwinęły jego dojrzałość i umiejętność myślenia taktycznego i strategicznego.
W międzyczasie Zhao senior rozpoczął studia doktoranckie w Kanadzie, gdzie po kilku latach sprowadził resztę rodziny. Rozpoczął się nowy etap życia w zupełnie innej kulturze.
Na emigracji rodzina Zhao żyła skromnie. Jego ojciec w tamtym okresie zdecydował się jednak na jeden ogromny, jak na tamte czasy wydatek. Za 7,000 dolarów kanadyjskich kupił pierwszy komputer IBM. To na nim uczył syna programowania. Changpeng do dziś określa swojego ojca jako mentora w kwestiach technologicznych.
Ze względu na warunki finansowe w domu, Changpeng musiał szybko zacząć nie tylko zarabiać na własne zachcianki, ale także dokładać się do domowego budżetu. Żeby zarobić pieniądze, młody chłopak pracował w McDonald’s, a latem brał nocne zmiany na stacji benzynowej. Mimo wszystko okres licealny bardzo pozytywnie zapisał się w jego pamięci. Wpłynęła na to zapewne dość duża popularność, jaką wówczas cieszył się w swoim środowisku. Przez cztery lata był kapitanem drużyny siatkarskiej. Brał także udział w krajowych konkursach matematycznych.
W 1995 roku Zhao przeniósł się do Montrealu, aby studiować biologię na uniwersytecie McGill. Szybko jednak zmienił kierunek na informatykę. W trakcie studiów rozpoczął staż na tokijskiej giełdzie. W pewnym momencie podjął decyzję o porzuceniu formalnej edukacji, aby móc poświęcić na staż więcej czasu. W rezultacie nigdy nie uzyskał dyplomu uczelni McGill, choć wiele źródeł błędnie podaje, że jest jej absolwentem.
Bestseller, który zmienił życie
Pod koniec lat 90’ w ręce przyszłego miliardera trafiła książka, która odmieniła jego życie i w dużym stopniu wyznaczyła kierunek jego kariery. Był to konkretnie bestsellerowy poradnik finansowy “Bogaty ojciec, biedny ojciec”. W książce ukazane są dwa skrajne podejścia do finansów – człowieka ciężko pracującego i niedorabiającego się większego majątku i biznesmena lub inwestora, który z powodzeniem pomnaża swój kapitał. Był to pierwszy raz, gdy młody chłopak zaczął myśleć, że nie wszystkie rady jego ojca są dobre.
Oboje rodziców uczyło syna ciężkiej pracy. Zhao senior ukończył studia doktoranckie i był aktywny zawodowo w sektorze prywatnym. Nie zgromadził jednak nigdy wielkiej fortuny. Był więc żywym przykładem na to, że ani inteligencja, ani ciężka praca nie są gwarantem dostatniego życia. Changpeng uświadomił sobie, że jeśli nie przestanie powielać tych schematów, nigdy nie stanie się człowiekiem sukcesu. W jego głowie pojawiła się myśl o założeniu własnego biznesu, na ten moment trzeba było jednak jeszcze trochę poczekać.
Przełom w karierze: pierwsze kroki w świecie krypto
W międzyczasie dzięki umiejętnościom programowania i zdolnościom matematycznym, Changpeng Zhao zdobył posadę w firmie Bloomberg Trading. W tym celu przeprowadził się do Nowego Jorku. Jego praca polegała na tworzeniu oprogramowania do handlu kontraktami futures. Po czterech latach postanowił jednak zrezygnować z tej pracy i wyruszyć za marzeniami do miejsca, w którym tętniło życie biznesowe — swojej ojczyzny.
W 2005 roku Changpeng znalazł się w Szanghaju. To dynamicznie rozwijające się miasto dawało świetne perspektywy. Co więcej, biegła znajomość języka angielskiego i zdobyte doświadczenie, otwierały drzwi do dobrych zarobków. Mimo wszystko odnalezienie się w tej rzeczywistości nie było łatwe. Tym razem nie miał zamiaru pracować dla kogoś, czekały na niego więc zupełnie nowe wyzwania. Musiał nauczyć się sztuki budowania koneksji guanxi, która nie była dla niego naturalna.
W Kanadzie i USA wszystko przebiegało w jasny sposób na z góry określonych zasadach. W Chinach, powodzenie konkretnych działań zależało w dużej mierze od relacji z decydującymi osobami, w tym urzędnikami państwowymi. Przyzwyczaił się do panujących zwyczajów dość szybko i wraz z kilkoma innymi osobami założył swoją pierwszą firmę – Fusion Systems. Przedsiębiorstwo zajmowało się rozwijaniem innowacyjnych technologii dedykowanych brokerom.
2013 rok to kolejny przełom w życiu młodego przedsiębiorcy. Podczas wieczornej gry w pokera, chiński inwestor Bobby Lee, przybliżył Zhao koncepcję Bitcoina. Po tym spotkaniu Changpeng sprzedał swoje mieszkanie, zainwestował w Bitcoina 1 mln USD i dołączył do start-upu Blockchain.info. Po roku stał się częścią, innego start-upu – OKC-oin, pełniąc w nim rolę dyrektora ds. technologii. Zhao zaangażował się także w jeszcze jedno przedsięwzięcie — firmę Bijie Technology, która zajmowała się tworzeniem oprogramowania na potrzeby platform transakcyjnych i giełd. Technologia stworzona przez firmę w późniejszym czasie wsparła kolejny projekt – Binance.
Narodziny Binance: Powstanie giganta krypto i kontrowersje
W 2017 roku liderem branży platform transakcyjnych była krypto-giełda Coinbase. Rosnące ceny kryptowalut przyciągały coraz to nowych inwestorów, skuszonych wizją dużych zysków. CZ wyczuł moment i postanowił wejść do gry. Po dłuższym okresie badania rynku, uruchomił własną giełdę kryptowalut – Binance.
Rozwój giełdy na przestrzeni roku był tak dynamiczny, że Binance zdeklasowało konkurencję i stawało się coraz bardziej popularne. Globalna ekspansja uczyniła Binance najpopularniejszą platformą do handlu na świecie. To, co wyróżniło firmę to także własna sieć blockchain. 2017 rok to jednak również zaostrzenie przepisów ze strony Chin i rozpoczęcie procesu likwidacji giełd kryptowalut. Środowisko stało się więc nieprzychylne dla projektu, tym samym Changpeng Zhao podjął decyzję o przeniesieniu biznesu do Tokio.
Japonia okazała się dla Binance krótkim przystankiem. Proceder wykorzystywania przez oszustów fałszywych reklam Google do tego, aby wyłudzać od klientów dane do logowania do Binance, a następnie opróżniać ich konta, skłonił Japonię do zażądania zarejestrowania Binance jako giełdy. Na tę sytuację Zhao zareagował przeniesieniem na Maltę.
Choć “przeprowadzki” budziły pozytywne reakcje zwolenników decentralizacji, poza hermetycznym środowiskiem, rodziły domysły i wątpliwości co do etyki firmy, a nawet legalności jej działań. Obecnie Binance posiada siedzibę na Kajmanach i deklaruje współpracę z organami regulacyjnymi.
Binance to nie tylko pasmo sukcesów, ale także głośne skandale. Najgłośniejszy z nich to z pewnością atak hakerów z 2019 roku, w wyniku którego skradziono 7 tys. bitcoinów, co przyniosło ok. 40 mln USD strat. Pieniądze zostały jednak zwrócone ofiarom kradzieży ze specjalnego, utworzonego wcześniej przez firmę na takie wypadki, funduszu.
Choć zaufanie użytkowników udało się odbudować, mało transparentne działania z przeszłości podsyciły nieufność organów wobec kryptowalutowego środowiska.
W 2023 roku rząd USA oskarżył platformę o obsługiwanie klientów krajów objętych sankcjami, takich jak Iran, Rosja czy Korea Północna. Według prokuratorów federalnych wpływy te miały stanowić dużą część wolumenu obrotu. Binance zdecydowało się na podpisanie ugody, na mocy której firma musi zapłacić łącznie ponad 4 mld USD kary. Changpeng Zhao przyznał się do nielegalnych działań i ustąpił ze stanowiska CEO.
Filozofia i wizja
Mimo wszystkich kontrowersji Binance jest prężnie działającą firmą z globalnym zasięgiem. Inwestycje z przeszłości z pewnością dały CZ doświadczenie i pomogły w pokierowaniu całym przedsięwzięciem. Główną składową powodzenia Binance wydaje się jednak unikalna filozofia, która stała za tym projektem, a którą CZ uczynił rdzeniem marki.
Podejście do biznesu CZ to nie tylko kwestia maksymalizacji zysków. Jego filozofia opiera się na elastyczności i gotowości do adaptacji do dynamicznie zmieniającego się świata kryptowalut. W przekonaniu CZ innowacje są kluczem do sukcesu, a ciągłe doskonalenie platformy to nie tylko wybór, ale wręcz konieczność. Zwłaszcza w kontekście bezpieczeństwa i użyteczności platformy. W ten sposób platforma nieustannie ewoluuje, dostosowując się do potrzeb rynku.
Kolejny kluczowy aspekt działalności to społeczna odpowiedzialność. Changpeng Zhao wierzy, że rozwój technologii blockchain i kryptowalut powinien wspierać ideał równości i globalnej integracji. Jego wizja przyszłości kryptowalut sięga dalej niż tylko handel cyfrowymi aktywami. CZ dąży do stworzenia kompleksowego ekosystemu finansowego opartego na technologii blockchain, który obejmuje różnorodne usługi, od płatności po inwestycje. Stoi za tym także idea demokratyzacji finansów, gdzie każdy ma dostęp do nowoczesnych instrumentów, niezależnie od swojego położenia czy zasobów. Na tym założeniu wyrosło motto: “Blockchain for everyone”.
W rezultacie filozofia i wizja Changpeng Zhao stają się nie tylko filarami Binance, ale również kierunkowskazem dla całej branży kryptowalut, inspirując do myślenia o finansach w sposób nowoczesny i globalny.
Prywatne życie i hobby
Według Forbes majątek CZ w 2022 roku wynosił 17,4 mld USD. Zhao stara się chronić przed mediami swoje życie prywatne. Jest to nie tylko kwestia intymności, ale i bezpieczeństwa. Z doniesień medialnych wiemy jednak, że wieloletnią partnerką miliardera jest współzałożycielka Binance, Yi He. Kobieta pełni w firmie także funkcję dyrektora ds. marketingu. Para ma dwoje dzieci.
Poza angażowaniem się w pracę i życie rodzinne Changpeng oddaje się swoim hobby, którymi są wspomniany już wcześniej poker i sztuki walki. Chętnie udziela się także na platformie X (kiedyś Twitter), gdzie publikuje swoje przemyślenia i wchodzi w interakcje z fanami.
Wkład w świat kryptowalut i przyszłość
Changpeng Zhao, znany bardziej jako CZ, to postać, która nieodłącznie kojarzy się z rewolucją kryptowalutową. Jako założyciel i CEO jednej z największych giełd kryptowalutowych na świecie, Binance, CZ odegrał kluczową rolę w ułatwianiu handlu i dostępu do cyfrowych aktywów. Jednak jego wpływ nie ogranicza się jedynie do aspektów technicznych.
Zaangażowanie CZ w projekty społeczne, promowanie równości i globalnej integracji stanowią ważny element jego dziedzictwa. Wizja CZ dla przyszłości kryptowalut, która obejmuje nie tylko nowoczesne finanse, ale także demokratyzację dostępu do nich może być inspiracją. Jego przekonanie o tym, że kryptowaluty powinny być powszechnie dostępne i innowacyjne, przekłada się na kierunek, w jakim rozwija się ta dziedzina.
Niezależnie od tego, w jakim stopniu CZ będzie angażował się w rozwój platformy po rezygnacji z funkcji dyrektora generalnego, jego wkład w rozwój tej dynamicznej branży jest niepodważalny.
Powiązane wpisy:
Historia powstania i sposób działania ConstitutionDAO (PEOPLE) 
Kim jest górnik Bitcoin i jak nim zostać? 
Hodl – co to znaczy? Kim jest Hodler? 
Co to jest Binance Earn (Binance Zarobki)? Na czym polega? Opinie 
Pożyczki Binance (Binance Loans) – czym są i jak działają ? 
Czy giełda Binance jest bezpieczna i legalna? 
Czym jest Binance Launchpad i Launchpool? Poradnik 
Czym jest Binance Simple Earn? Wyjaśniamy 
Staking DeFi na Binance – czym jest i jak działa? 
Czym jest Próbny Copy Trading i Copy Trading na Binance?
